Angoulême
Angoulême ligt op een heuvel die uitkijkt over de vallei van de Charente. De stad is beroemd om haar muurschilderingen en stripkunst, maar heeft ook een verfijnde charme die verder reikt dan dat. De geplaveide straten kronkelen tussen huizen met lichtgekleurde gevels en smeedijzeren balkons. Overal duiken cafés op waar de geur van versgemalen koffie zich mengt met die van warme croissants. Aan de rand van de oude stadsmuren biedt elk uitzicht een ander perspectief: op de rivier, de daken of de wijngaarden in de verte. Angoulême is een stad die de levendigheid van cultuur combineert met de kalmte van de natuur.
Saintes
Tussen Cognac en Rochefort ligt Saintes, een stad waar de sporen van de Romeinen nog duidelijk zichtbaar zijn. Het amfitheater, gebouwd in de eerste eeuw, ligt in een groene kom van de heuvels en is tot vandaag een indrukwekkend monument. De toeristendienst van Saintes geeft u nog meer informatie. In het centrum wisselen klassieke façades en smalle straatjes elkaar af, en op de pleinen hoort u het zachte geroezemoes van markten en terrassen. Langs de rivier Charente vindt u schaduwrijke wandelpaden, perfect om de middag door te brengen. Saintes is een stad die grandeur en gemoedelijkheid weet te verenigen.
Cognac
Het stadje Cognac is doordrenkt van geschiedenis en geur. Langs de kades liggen oude pakhuizen waar de gelijknamige drank nog altijd wordt gerijpt. In de straten hangt een lichte zoete geur van eikenhout en druiven. Toch is Cognac meer dan distilleerderijen: het heeft een charmant historisch centrum met huizen uit de renaissance, binnenhoven vol bloemen en smalle steegjes die uitnodigen om te dwalen. Rond het dorpsplein klinken gesprekken en gerinkel van glazen, een weergave van de Franse levenskunst. In Cognac draait alles om traditie en vakmanschap. Meer over de geschiedenis van de drank vindt u op Cognac.fr. Bezoek een distilleerderij en bekijk hoe cognac wordt gemaakt.
Saumur
In het noorden, langs de Loire, ligt Saumur, een stad die grandeur en elegantie uitstraalt. Het is iets verder vanuit uw vakantiehuis in de Poitou-Charentes maar zeker de moeite waard. Het witte kasteel torent boven de rivier uit als een wachttoren van steen en licht. Rondom liggen wijnkelders in kalkrotsen uitgehouwen, waar mousserende wijnen worden gemaakt. De sfeer in de stad is typisch Frans: markten, cafés en bloemen geven Saumur een gemoedelijke uitstraling. In de omgeving wisselen wijnvelden, rivierlandschappen en bossen elkaar af – een lustoord voor wie graag rustig rijdt of wandelt.
Fontevraud-l’Abbaye
Niet ver van Saumur ligt Fontevraud-l’Abbaye, een abdijcomplex dat tot de grootste van Europa behoort. De witte muren, kloostergangen en kruisgewelven zijn prachtig gerestaureerd. Binnen heerst absolute rust. Hier liggen koningen en koninginnen begraven, maar de abdij leeft ook in het heden, met kunstexposities en concerten. De combinatie van spiritualiteit, architectuur en geschiedenis maakt Fontevraud tot een van de meest bijzondere plekken van de streek. Meer informatie vindt u op Fontevraud.fr.
Chinon
Chinon ligt aan de rivier de Vienne en is beroemd om zijn wijnen. De stad klimt tegen een heuvel op, bekroond door een imposante burcht. De smalle straten zijn bezaaid met wijnkelders, cafés en oude huizen met houten balkons. Overdag slentert u door de stad, ’s avonds klinkt muziek uit de wijnbars en restaurants.
Markten in Frankrijk
Bezoek ook de markten in de Dordogne en de Provence-Côte d'Azur om de Franse sfeer van die regio's te ervaren. Er zijn zeker verschillen maar de overeenkomsten zijn groter.