Pétanque, ook bekend als jeu de boules, is een typisch Franse sport waarbij spelers metalen ballen zo dicht mogelijk bij een klein houten balletje gooien. Vooral tijdens een vakantie in Frankrijk hoort pétanque bij het dagelijkse leven op dorpspleinen, terrassen en vakantieparken in regio’s zoals de Provence, Dordogne en Languedoc.
Wie vanuit een van de FranceComfort vakantiehuizen door een dorp rijdt, ziet het gebeuren: een groep mensen onder platanen op een dorpsplein, een klein houten balletje op de grond en metalen ballen die met uiterste precisie worden gegooid. Op een terras klinkt het gerinkel van glazen pastis, iemand discussieert fanatiek over welke bal het dichtst bij het but ligt en aan de rand van het plein kijken toeristen nieuwsgierig toe. Dit is Frankrijk op zijn best: ontspannen, sociaal en vol sfeer.
Pétanque, of jeu de boules zoals velen het noemen, is veel meer dan een sport. Het hoort bij de Franse cultuur, het vakantiegevoel van Zuid-Frankrijk waar zoveel mensen ieder jaar opnieuw voor terugkeren. Of u nu verblijft in een luxe vakantiepark, een charmant dorpje bezoekt of geniet vanuit een comfortabel vakantiehuis in Frankrijk: de kans is groot dat u ergens een jeu-de-boulesbaan tegenkomt.
Voor veel vakantiegangers hoort pétanque inmiddels net zo sterk bij Frankrijk als markten, lange diners buiten, lavendelvelden en middeleeuwse dorpen. Op warme zomeravonden hoort u vaak al van een afstand het herkenbare geluid van metalen boules die tegen elkaar tikken op het grind. Dat geluid, samen met pratende mensen op het terras en krekels op de achtergrond, hoort voor veel vakantiegangers echt bij Frankrijk.
Wat is het verschil tussen pétanque en jeu de boules?
Veel mensen gebruiken de woorden pétanque en jeu de boules door elkaar, maar officieel is er een verschil. Jeu de boules is eigenlijk een verzamelnaam voor verschillende Franse balsporten waarbij metalen ballen richting een klein houten balletje worden gegooid. Pétanque is daarvan de bekendste variant.
Bij pétanque moet de speler stil blijven staan tijdens het gooien. Beide voeten blijven binnen een kleine cirkel op de grond. Juist dat maakt pétanque anders dan oudere vormen van jeu de boules waarbij spelers nog een aanloop mochten nemen. Het woord pétanque komt van het Provençaalse “pieds tanqués”, wat letterlijk betekent: voeten vast op de grond.
In de praktijk bedoelen de meeste mensen tegenwoordig pétanque wanneer ze het over jeu de boules hebben. Op vakantieparken, dorpspleinen en campings in Frankrijk wordt vrijwel altijd deze variant gespeeld. Dat is zeker het geval in Zuid-Franse steden als Antibes, Cannes, Èze of Cassis.
Naast pétanque bestaan er nog andere varianten van jeu de boules, zoals jeu provençal en boule lyonnaise. In Italië is bocce populair. Toch is pétanque veruit de bekendste en meest gespeelde variant in Frankrijk.
