St. Paul de Vence: kunstenaarsdorp in de Provence – vakantie in Zuid-Frankrijk

Een dorp vol geschiedenis en karakter

St. Paul de Vence is een van de oudste middeleeuwse dorpen van de Provence – Côte d’Azur. De stadsmuren werden in de 16e eeuw gebouwd in opdracht van koning Frans I, en vandaag vormen ze een van de best bewaarde vestingen in de regio. Zodra u door de stenen stadspoort (Porte Royale) loopt, zult u dit zelf ervaren.
Binnen de muren kronkelen smalle straatjes, geplaveid met ronde keien die glanzen in de zon. Oude huizen met blauwe luiken, klimplanten en geurige lavendel omlijsten uw wandeling. Op warme dagen klinkt het zachte kletteren van de fontein op het dorpsplein, de Place de la Grande Fontaine, terwijl lokale bewoners hun dagelijkse boodschappen doen of een praatje maken in de schaduw.
De hoofdstraat, de Rue Grande, is het levendige hart van het dorp. Hier vindt u talloze kleine winkels, kunstgaleries en boetiekjes. De meeste winkels liggen in deze straat, waar kunstenaars en ambachtslieden hun werk met trots tonen: van keramiek en sieraden tot schilderijen en olijfolie.

Kunstenaarsdorp met een legendarische reputatie

St. Paul de Vence is wereldwijd bekend als een kunstenaarsdorp. Meer dan honderd jaar geleden kwamen kunstenaars, schrijvers en acteurs al naar St. Paul de Vence, aangetrokken door de speciale lichtval, de rust, de gastvrije sfeer en het mooie uitzicht over de vallei.
Marc Chagall was een van de beroemdste bewoners. Hij woonde hier bijna twintig jaar en ligt begraven op het dorpskerkhof. Ook Henri Matisse, Pablo Picasso en Fernand Léger kwamen hier regelmatig, net als filmsterren als Yves Montand en Simone Signoret.
Hun aanwezigheid heeft St. Paul de Vence gevormd tot wat het nu is: een plek waar kunst en dagelijks leven samenkomen. In de vele galerieën in de Rue Grande en op de pleinen vindt u nog steeds moderne en klassieke kunst.
Net buiten het dorp ligt de Fondation Maeght, een van de belangrijkste moderne kunstmusea van Frankrijk. Dit museum, omringd door pijnbomen en sculpturen, toont werken van Chagall, Miró, Giacometti en Braque. Het is een absolute aanrader voor kunstliefhebbers.

Bezienswaardigheden in St. Paul de Vence

Naast de vele galerieën biedt St. Paul de Vence een aantal historische en culturele hoogtepunten die het bezoeken waard zijn:

• Eglise Collégiale de la Conversion de Saint-Paul – de dorpskerk met fresco’s en kunstwerken uit de 16e eeuw.

• Chapelle des Pénitents Blancs – ook bekend als de Chapelle Folon, met prachtige glas-in-loodramen en moderne mozaïeken.

• Place du Jeu de Boules – het gezellige plein waar de inwoners pétanque spelen, met op de achtergrond het iconische restaurant La Colombe d’Or.

• Fondation Maeght – museum voor moderne kunst, op vijf minuten lopen buiten de stadsmuren.

• De stadsmuren – wandel over de wallen voor een panoramisch uitzicht over de Provence en de kust van de Middellandse Zee.

Vijf populaire restaurants in St. Paul de Vence

1. La Colombe d’Or – bekend restaurant waar ooit Picasso en Chagall aan tafel zaten. De muren hangen vol originele kunstwerken.

2. Le Tilleul – sfeervol terras met uitzicht over de vallei en een menukaart vol Provençaalse gerechten.

3. Restaurant Alain Llorca – een sterrenrestaurant net buiten het dorp, met mediterrane smaken en uitzicht op zee.

4. Café de la Place – ideaal voor een lichte lunch of glas rosé terwijl u naar de pétanque-spelers kijkt.

5. Dolce Italia – gezellige trattoria met pasta’s en pizza’s, populair bij gezinnen.

Populaire gerechten in het dorp zijn salade niçoise, ratatouille, gegrilde vis van de Middellandse Zee, en natuurlijk lokale kazen met een glas wijn uit de Provence.

Praktische tips voor uw bezoek

• Bezoek het dorp vroeg in de ochtend of laat in de middag om de drukte te vermijden.
• Draag comfortabele schoenen: de keienstraatjes zijn charmant maar soms glad.
• Reserveer tijdig een tafel in populaire restaurants, zeker in juli en augustus.
• Neem uw camera mee – het licht en de uitzichten zijn spectaculair.
• Combineer uw bezoek met een dag aan de kust van de Middellandse Zee of een wandeling door de omliggende heuvels.

Evenementen en festiviteiten

St. Paul de Vence leeft het hele jaar door, maar vooral in de zomer bruist het dorp. Op 14 juli, de Franse nationale feestdag (Fête Nationale), is er feest in de straten, versiering met vlaggen en een groot vuurwerk in de omgeving. In augustus vindt het Festival de Musique de Saint-Paul plaats, een klassiek muziekfestival in de open lucht. Daarnaast zijn er in het voorjaar en najaar diverse kunstmarkten en culinaire evenementen en worden de Franse feestdagen gevierd. Wie rond deze tijd in een vakantiehuis in de Provence of een luxe vakantiehuis in Zuid-Frankrijk verblijft, ervaart het dorp op zijn levendigst.
Voor natuurliefhebbers is dit een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Frankrijk – ideaal te combineren met een verblijf in een vakantievilla in de Provence – Côte d’Azur.

Wandelen en fietsen in de omgeving

De omgeving van St. Paul de Vence leent zich uitstekend voor actieve vakanties. Vanuit het dorp vertrekken wandelroutes door het glooiende landschap, langs olijfgaarden en lavendelvelden. Fietsers kunnen richting Vence, La Colle-sur-Loup of Tourrettes-sur-Loup trekken, waar de uitzichten op de Alpen en de Middellandse Zee prachtig zijn.

Veelgestelde vragen over St. Paul de Vence

1. Waar ligt St. Paul de Vence precies?
Het dorp ligt tussen Nice en Vence, op ongeveer 15 kilometer van de Middellandse Zee.

2. Hoeveel tijd heeft u nodig voor een bezoek?
Gemiddeld een halve dag tot een dag, afhankelijk van of u ook het museum Fondation Maeght wilt bezoeken.

3. Wat maakt St. Paul de Vence zo bijzonder?
De combinatie van kunst, Provençaalse sfeer, gastronomie en het uitzicht over de zee en heuvels.

4. Is het dorp goed bereikbaar?
Ja, via de A8-snelweg richting Nice of Antibes; er is parkeergelegenheid net buiten de muren.

5. Wanneer is de beste reistijd?
Voorjaar en najaar bieden de aangenaamste temperaturen en minder drukte.